Altın algler, Chrysophyceae sınıfına atanan tek hücreli organizmalardır. Bu organizmalar çoğunlukla göller, nehirler ve göletler gibi tatlı su alanlarında bulunur. Genel olarak, altın algler serbest yüzme organizmaları olarak görülürken, bazı türler kolonyal davranış sergilerler. Altın algler bir ekosistemin besin zinciri için hayati öneme sahiptir, çünkü hayati organizmalar için birincil besin kaynağıdır ve bunların varlığı zincirdeki yüksek besin kaynaklarının bolluğuna katkıda bulunur.
Altın alg terimi, 1.200'den fazla ayrı organizmaya uygulanır.Fotosentez
Altın alg, fotosentez işlemi ile kendi yemeğini yaratır ve saklar. Fotosentez, güneş ışığında enerjiyi kullanarak bitkilerin, alglerin ve bazı bakteri formlarının karbon dioksiti organik maddeye dönüştürdüğü işlemdir. Organik materyal şeker bağlarında depolanır ve altın yosun tarafından bir besin kaynağı olarak kullanılır. Işık enerjisini glukoza dönüştüren organizmalar, diğerleri için bir besin kaynağı olan herbivorlar için bir besin kaynağı olduğundan, yeryüzündeki tüm yaşamın besin zincirinde fotosentez süreci çok önemlidir.
Hücre bölünmesi
Altın alglerin çoğunluğu hücre bölünmesi veya bir zoosporun üretilmesi ile çoğalır. Hücre bölünmesi veya parçalanması, bazı tek hücreli organizmalarda tamamen yeni bir organizmanın üretildiği işlemdir. Hayvanat bahçesi, kuyruk benzeri bir çıkıntı veya flagellum kullanarak hareket eden aseksüel bir organizmadır.
Temiz su
Altın alg olarak sınıflandırılan bir takım organizmalar deniz sularında bulunabilse de, altın alglerin çoğu tatlı su ortamlarını işgal eder. Organizmalar, tatlı su alanlarının ekosistemi için son derece önemlidir, çünkü bu su kütlelerinde yaşayan bol miktarda hayvanat bahçesi için temel besin kaynağıdırlar. Hayvanat bahçesi daha sonra ekosistemin besin zincirinde hayati bir bağlantı olarak daha büyük organizmalar tarafından tüketilir.
