Papatya en bilinen çiçek türlerinden biridir, ancak tam olarak bir papatya olduğunu saptamak basit bir mesele değildir. Bir bitki türü değil, hatta bir cins değildir; papatya, birçok cins içinde aralarında yalnızca birkaç ortak özellik bulunan düzinelerce türden biridir. Tüm papatyaların en belirgin ortak özelliği çiçekleri, parlak yaprakları ile çevrili belirgin bir merkezi olan tanıdık güneşli diskleridir.
kredi: John Foxx / Stockbyte / Getty ImagesTüm papatyalar karma çiçeklere sahiptir.Tohum
Papatyanın ortak özelliği, çiçek başları, yüzeysel olarak tek bir çiçek gibi görünmekle birlikte, aslında daha büyük, gösterişli yaprakları ile çevrili küçük çiçeklerden oluşan bir kümedir. Küme ortasındaki minik çiçeklerin her biri tek bir tohum üretir. Tipik bir papatya, tek bir çiçek kafasında 250 kadar çiçek içerebilir. Böylece bir bitki çok sayıda tohum üretebilir. Her tohum, tohuma bağlanan ve tohumun rüzgâr üzerinde yüzmesine izin veren bir paraşüt gibi davranan, pappus adı verilen kıllı bir yapı vasıtasıyla dağılır.
Olgun bitki
Bazı papatya türleri yıllıktır, sadece bir yıl sürer ve bazıları bienaldir. İki yılda bir papatya ilk yıl tohumdan yetişir, o yıl çiçek değil, ölmeden önceki ikinci yıl boyunca çiçek açar. Bu tür papatya türleri, tohum üretip dağıtarak kendini devam ettiriyor. Yine diğer papatya türleri çok yıllıktır, her yıl geri geliyorlar; mesela öküz gözü papatya (Chrysanthemum leucanthemum) ABD Ziraat Departmanı 3 ila 10 nolu zeytinlik bölgelerinde sert olup, yeraltı rizomlannın yanı sıra tohumlarla yayılır.
Çiçek
22 cinse yayılan 38 bitki türü "papatya" kelimesini içeren ortak isimlere sahip olsa da, tüm papatya türleri, aynı zamanda Compositae olarak da adlandırılan Asteraceae familyasının üyeleridir. Bu ailedeki bitkilerin hepsi papatya benzeri, kompozit çiçekler üretir. Her bir çiçek başının ortasındaki gerçek çiçekler, her biri çiçek başından çıkan tek bir ışın şeklinde taçyaprağı üreten özel çiçeklerden oluşan bir halka ile çevrilidir; Bu ışınların oluşturduğu halka çiçeğe kendine özgü güneş şeklini verir.
Yayılma, üreme
Bir bahçede papatya yetiştirmek zor değildir ve bazen onları kontrol etmek zor olabilir. Yıllık ve iki yıllık türler paraşütle kaplı tohumları ile kendi başlarına kolayca yayılırlar ve mevsimden sonra mevsiminde güvenilir bir şekilde geri dönme eğilimindedirler. Çok yıllık papatyalar genellikle bahçıvanların yardımından yararlanır; Papatya bitki kümelerini her iki veya üç yılda bir bölmek, papatyaların kalabalıklaşmasını önler ve onları daha da güçlenmeye teşvik eder.
