Nematodlar toprakta yaşayan mikroskobik kurtlardır. Bazen bakteri avlarlar ve küçük organik maddeleri beslerler, ancak öncelikle parazitler olarak yaşarlar, diğer hayvanlara girerler ve onları beslerler. Bazı nematodlar zararlı zararlıları öldürerek bitki ve bahçıvanlara yarar sağlarken, diğer nematodlar bitkilerin kendilerine zarar verebilir. Diğer nematodlar insanları enfekte eder ve enfeksiyonun derecesine bağlı olarak onları zayıflatabilir veya öldürebilir.
Yararlı Nematodlar
Böcek öldürücü parazitik nematodlar başka bir organizmaya girer ve yaşam döngülerinin bir kısmını bu organizmanın içinde büyür. Çim sahipleri bazen çimleri tahrip edebilecek toprağa saldırmak için parazitik nematodlar kullanır. Toprağı beslerler ve çime zarar vermezler. Çim sahipleri, parazitik nematodlar gibi toprağı öldürmek için organik teknikler kullanmaktan başka seçeneğe sahip değillerdir, çünkü organik olmayan alternatifler yoktur.
Bitki Nematodları
Bazı nematodlar böcek yerine bitkilere girer. Kök budaklar sıcak iklimlerde yaşar ve bitkilerin köklerine saldırır. Sting nematodları kumlu bölgelerde gelişir ve pamuk, soya fasulyesi ve patateslere zarar verir. Bu nematodlar suda yaşar ve bitki nematodlarla enfekte olmuş suyu emdiğinde bitkiye girer. Bu nematodların bazıları bitki kökünden bitki köküne taşınırken, diğer nematodlar bir bitkide kalır.
Yuvarlak solucan
Bazı nematodlar insanları enfekte eder. Bir çeşit zararlı bulaşıcı nematod, insanları enfekte edebilen yuvarlak kurttur. İnce bağırsakların içinde yaşarlar ve çoğunlukla ince bağırsaklardan geçen yiyecekleri yerler. Ancak, bağırsak astarını da ısırıp kan içebilirler. Yuvarlak kurtlara sahip olanlar genellikle kendilerine sahip olduklarını bile bilmiyorlar.
Bazı larvalar sağlık sorunlarına neden olabilecekleri akciğerlere göç edebilir. Ayrıca, daha fazla sayıda sindirim bozukluğuna neden olabilir, yetersiz beslenmeye katkıda bulunabilir ve hatta cerrahi olarak çıkarılmasını gerektiren bağırsak tıkanmalarına neden olabilir.
Hookworms
Kanca kurtları, insan bağırsaklarına da bulaşabilen nematodlardır. Kanca kurtları diğer birçok nematoddan daha fazla insanı enfekte eder. Bu parazitler, bakteri ve çürüyen madde ile beslendikleri toprakta kalır. Bir hayvan toprağa girdiğinde, kancalı kurtlar ayaklarının arasından geçer ve kalp ve akciğerler arasında uzun bir yolculuktan sonra bağırsaklara ulaşana kadar vücutta dolaşır.
Bu kancalı kurtlar bağırsak duvarlarına yapışır ve bağırsaklarda kan içerek sustenens kazanırlar. Bu kancalı kurtlar çok fazla kan alabilir ve anemiye ve demirin azalmasına neden olabilir. Çocuklarda bu zihinsel geriliği ve kronik yorgunluğa yol açabilir.
