Ayçiçekleri tartışmasız dikkat çekicidir. Bu dayanıklı bitkiler uzun, koyu merkezleri ile büyük sarı çiçekleri ile ünlü olmuştur. En büyük çeşitler ikinci kat penceresinin yüksekliğine kadar yükselebilir. Ayçiçekleri dekoratif bir bitkiden daha fazlasıdır. Binlerce yıl boyunca insanlar, ayçiçeği yetiştiriyorlar, çünkü tohumları değerli bir besleyici gıda ve yemeklik yağ kaynağı.
Kısaca Ayçiçekleri
Ayçiçekleri, süs değerlerinden dolayı yetiştirilir ve tohumlar değerli bir besin kaynağıdır. Ayçiçeğin botanik adı Helianthus'tur ve batı yarım küreye özgüdür. Çeşitlerin çoğu koyu, neredeyse siyah bir merkez ile parlak sarıdır. Ancak, turuncu, kırmızı, bordo ve şeritli çeşitler de vardır. Çiçekler aslında yenilebilir tohumlara dönüşen binlerce küçük çiçekten oluşuyor. Yapraklar dokuda pürüzlüdür ve pürüzlü veya pürüzlü kenarları vardır. Bu bitkiler Avrupa, İngiltere ve Rusya da dahil olmak üzere dünya çapında ekilmektedir. Kuzey Amerika’ya özgü 38 çeşidi var ve bunların çoğu 5 fit boyunda. Dev ayçiçeği 10, hatta 15 fit yüksekliğe ulaşabilir.
Tarihte Ayçiçekleri
Arkeolojik kanıtlar, Amerikan yerlilerinin, 5.000 yıl önce ve belki de daha uzun süre ayçiçeği yetiştirdiğini gösteriyor. Tohumları ekmek ve kek pişirmek için kullandıkları unun içine topraklarlar. Yerli Amerikalılar ayrıca tohumlarını yağ çıkarmak için bastırdılar ve sapları yapı malzemesi olarak kullandılar. İspanyollar ayçiçeklerini Avrupa'ya 1500 civarında tanıttılar. 1700'lerde, İngilizler petrol için ticari olarak ayçiçeği yetiştiriyordu. Ayçiçekleri özellikle Rusya'da popüler oldu. Sonuç olarak, Rus göçmenler 19. yüzyıl boyunca ABD'deki bitkilerin popülerleşmesine yardımcı oldular. Ayçiçek yağı, hayvansal yağdan elde edilen yemeklik yağlara sağlıklı bir alternatif olarak popüler olmaya devam etmektedir.
Sağlıklı Ayçiçeği
Ayçekirdeği oldukça besleyicidir. Bir ons 170 kalori sağlar. Tohumlar, vücudun nörolojik fonksiyon ve fetal beyin gelişimi için önemli bir madde olan asetilkolini yapması için gerekli olan kolin bakımından zengindir. Ayçekirdeği iyi bir protein, lif, çinko, fosfor ve B6 ve E vitaminleridir. Fındık gibi tohumları yiyebilir veya bunları salatalara, tahıllara ve diğer yiyeceklere ekleyebilirsiniz. Ayçiçeği tohumu unu da pişirme için kullanılır. Yağ, hayvansal yağlara alternatif olarak sağlıklı bir seçenektir. Alerjik reaksiyonlardan kaçınmak için fıstık ezmesinden ayçiçeği çekirdeği ezmesine bile geçebilirsiniz.
Yetiştiriciliği Ayçiçekleri
Her ne kadar ayçiçeği güçlü, sert bitkilerde olsa da, organik madde ile zenginleştirilmiş nemli, verimli topraklarda yetişirler. Malç eklenmesi tavsiye edilir. Su altı ayçiçeklerine dikkat etmeyin. Aşırı sulama, taproot etrafındaki toprağı gevşetebilir ve bitkiyi dengesiz hale getirebilir. Genç bitkiler için haftada iki kere olmak üzere, yağmur dahil iki galon su verin. Bitkiler çok fazla güneşe ihtiyaç duyarlar ve don tehlikesi geçtikten sonra ekilmelidir. Fide nakli yerine funda tohum büyümesini teşvik etmek için tohumları doğrudan ekilmek en iyisidir. Tohumlar yaklaşık 6 inç aralıklarla ve yapraklar görünmeye başladığında 18 inç olacak şekilde ince boşluk bırakılmalıdır. Bitkiler olgunlaştıkça, genellikle daha az suya ihtiyaç duyarlar. Sapları güçlü olduğu için, daha küçük çeşitlerin desteğe ihtiyacı yoktur. Bununla birlikte, uzun boylu veya dev ayçiçeklerinin ekstra destek için kazıklarla bağlanması gerekebilir.
