Bataryaların çoğu, ne zaman boş olduklarını söylemek için yerleşik metrelerle birlikte gelmediğinden, ev tipi bataryaların ne zaman kullanılabileceğini ya da ilk önce test etmeden değiştirilmeleri gerektiğini söylemek zor olabilir. Bir batarya test cihazı veya multimetre olmadan bunu yapmanın tek yolu, bataryayı veya bataryaları elektronik bir cihaza sokmak ve açmaya çalışmaktır. Bu zaman alıcı bir işlem olsa da, pil test cihazları tek pilleri hızlı ve doğru bir şekilde test etmenizi sağlar.
Akü test cihazları, aküden gelen akımı test ederek çalışır. Aküdeki hem pozitif hem de negatif kontaklara iletken bir şeye dokunulduğunda akım serbest kalır. Birçok maceracı birey, bu ilkeyi kullanarak, kişileri dillerine yapıştırarak 9 voltluk pilleri test eder ve bunu deneyen herkes, 9 voltluk şarjın küçük bir sarsıntı sunacağını bilir. Bir akü test cihazı aynı şeyi acısız, aküden gelen şarjı (amper) ölçmek için iletken bir ortam kullanarak yapar. Her test cihazında ayrıca şarj seviyesini yansıtan bir gösterge vardır.
Akü paketlerinde bulunanlar en temel akü test cihazları, en düşük sıcaklık değişikliklerine yanıt veren iletken bir mürekkep kullanır. Bir pilin şarjı varsa, akım içinden geçtikçe mürekkep ısınır. Sıcaklık daha yüksekse, batarya daha fazla akıma sahiptir. Ölçer sıcaklığa bağlı olarak renk değiştirir. Elde taşınan pil test cihazları ve multimetreler akımı ölçmek için direnç kullanır ve test cihazına bağlı olarak, genellikle pim olan ölçeri hareket ettirmek için diğer bileşenleri kullanır. Direnç daha fazla amper ölçtüğü için, pim ölçerin üzerinde ilerler.
Akü test cihazları sadece akımı ölçer. Lityum gibi birçok bataryada, okuma sonuçları yanlış olacaktır. Bunun nedeni, bir alkalin pilde olduğu gibi akımın eşit şekilde yıpranmaması, ancak belirli bir şarj seviyelerinde önemli bir düşüş göstermesidir. Bu piller, sadece yarım şarjı kalmış olsalar bile tamamen şarj olmuş olacaklar. Test cihazları ayrıca, şarj edilebilir bir pilin tekrar şarj edilip edilmeyeceğini size söylemez. Bunu test etmek için, şarj edilebilir piller için özel olarak tasarlanmış bir pil düzenleyici veya bir pil test cihazı kullanmanız gerekir.
