İklim, ana malzeme türü ve bitki örtüsü türü gibi faktörlerin tümü bir toprağın özelliklerini ve orada yetişen bitkileri sağlayabilen kaynakları şekillendirmede önemli rol oynayabilir. Genel olarak konuşursak, üç ana toprak oluşturma süreci kategorisi vardır. Bunlardan ikisinde, bitki sıvıları dikey besinlerin dağılımında önemli bir rol oynar; üçüncüde, sızıntı neredeyse yoktur ve çok az rol oynar ya da hiç oynamaz.
Genellikle otlak bitki örtüsünün altındaki kireçlenmiş toprak profillerini bulacaksınız.Kireçlenmiş Topraklar
Ilık, kuru çayırlarda, toprak bakterileri ve mantarlar hızla çürüyen organik maddeleri humusa dönüştürür, böylece toprağın üst katmanları zenginleşir. Oyuk alanı hayvanları, bu organik maddeyi toprağın derinliklerine karıştırır. Çimler bol miktarda kalsiyum alır ve onu toprağın alt katmanlarından çeker; öldüklerinde üst tabakalara geri dönerler, bu nedenle bu topraklar hafif alkali olma eğilimindedir ve çok miktarda kalsiyum tuzu içerir. Bu nedenle, kireçlenmiş topraklar olarak adlandırılırlar. Kireçlenme çöl bölgelerinde de gerçekleşebilir; sadece burada süreç biraz farklı - kılcal hareketlerden yükselen su kalsiyum karbonat birikintileri bırakır ve çok az veya hiç organik madde yoktur.
Toprak Liçi
Liç, suda çözünen besin maddelerini zaman içinde topraktan çıkardığında olan şeydir. Kalsifiye topraklar normalde az miktarda liç sergiler, ancak uygun olmayan arazi yönetimi önemli liç ve dolayısıyla toprak verimliliğinin kaybına yol açabilir. Kalsifiye edilmiş toprak profilli çöller, yüksek oranda sulanırsa verimli olabilir, ancak gerekli su miktarı bir problemdir. Bununla birlikte, diğer iki toprak oluşum süreci, liçin besin dağılımında önemli bir rol oynadığı profillere yol açar. Bu süreçler sonradan ve podzolizasyon.
Lateralizasyonu
Bir laterit toprak profili genellikle, kimyasal işlemlerin toprağa daha fazla ana malzeme kazandırmak için hızla kayaları parçaladığı sıcak, nemli yüklü tropik bölgelerde oluşur. Bozunma çok hızlı gerçekleşir, ancak toprağa geri dönüştürülen besinler hızlı bir şekilde diğer bitki örtüsü tarafından geri çekilir. Kalan besinler su ile üst tabakalardan ayrılma eğilimindedir, bu yüzden destekledikleri bitki örtüsünün yemyeşil doğasına rağmen, bu topraklar aslında besin bakımından fakirdir. Neredeyse tüm besinler aslında bitki örtüsünün kendisinde bulunur ve bu alındığında toprak tarım için uygun değildir.
Podzollaşmadır
Ilıman bölgelerin serin ormanları da toprakta ağır liç oluşumuna sahiptir. Yüzeydeki ayrışan çöp, mineral besin maddelerini toprağın en üst katmanlarından ayırmaya yardımcı olan organik asitler bakımından zengindir. İnce kil parçacıkları ayrıca kaba, besin açısından fakir bir üst tabakanın arkasında bırakarak aşağı doğru hareket etme eğilimindedir. Bu arada, toprak altı bol kille sona ermekte ve böylece zamanla daha geçirimsiz hale gelmektedir. Bütün bu durum, en üst tabakanın altına ulaşan kökleri olan ağaçlar ve çalılar için işe yarıyor; ancak otlar için bu istenmeyen bir durumdur. Yaprak döken ormanlardaki topraklar, çam ormanlarındakilerden daha az asitli olma eğilimindedir.
