Orkideler dünyanın her yerindeki bahçıvanlar tarafından yetiştirilir ve ödüllendirilir. Brooklyn Botanik Bahçesi'ne göre dünyada 20.000 ila 30.0000 farklı orkide türü bulunmaktadır. Vahşi doğada, Antarktika hariç her kıtada orkideler bulunabilir, ancak büyük çoğunluğu tropikal ve subtropikal ormanlarda yaşar. Tüm orkide türlerinin yaklaşık dörtte üçü diğer bitkilerde yaşayan ve büyüyen bitkileri ifade eden bir terim olan epifitlerdir. Konak ağaçta yetişen orkidelerin onunla özel bir ortak yaşam ilişkisi vardır.
Pek çok orkide, ev sahibi bir ağaçta yetişir.Ortakyaşarlık
Bazı orkide, ev sahibi ile ortak bir ilişkiye sahiptir.Organizmalar arasındaki simbiyotik ilişkiler farklı biçimlerde olabilir. Marietta College üç şekli anlatıyor. Parazitizm, bir organizmanın, parazitin, konakçı organizma pahasına yararlandığı veya aldığı bir ilişkidir. Karşılıklılık, her iki organizmanın da ilişkiden fayda sağladığı bir ilişkidir. Kommensalizm, bir organizmanın fayda sağladığı, ancak diğerinin net yardım ettiği veya zarar verdiği sembiyotik bir ilişkidir. Çoğu epifitik orkide bu kategoriye girer.
Orkide Özellikleri
Diğer bitkiler gibi, epifitik orkidelerde de yapraklar, gövdeler, çiçekler ve kökler bulunur. Brooklyn Botanik Bahçesi'ne göre, kök sistemleri toprakta yaşayan bitkilerden daha az kapsamlı olma eğilimindedir, ancak su ve besin maddelerinin hızlı, verimli bir şekilde alımını yapabilir. Epifitik orkideler ayrıca kuru dönemleri telafi etmek için gövdelerinde su biriktirme kabiliyetine sahiptir. İç dallarda olduğu gibi, organik enkaz ve su toplayan ağaç kısımlarında yetişme eğilimindedirler. Su ve humusu çatlak ve yarıklarda tutan sert kabuklu ağaçlar, kabukları yumuşak olanlara göre daha iyi orkideleri destekleme eğilimindedir.
Beslenme
Orkide ana ağaçlarında beslenme bulur.Epifitler hayatta kalmak, büyümek ve üremek için besin maddelerine ihtiyaç duyarlar. Beslenmelerini farklı şekillerde kazanırlar. Bazıları, ihtiyaç duydukları her şeyi doğrudan etraflarındaki havadan alabiliyor. Diğerleri, konakçı ağaçlarının çürüyen organik maddesinden su, mineraller ve azotu temizler. Amerikan Botanik Dergisi'ne göre, bazı türler besin yararları için mantar gibi ağaçta yetişen diğer organizmalara dayanır. Diğer beslenme kaynakları böcek ve kuşlardan elde edilen atık ürünleri içerir.
Olumsuz etkiler
Her ne kadar epifit, besleyicisini alıp konağa zarar vermese de, konak ağacın etkilenmesinin yolları vardır. Brooklyn Botanik Bahçeleri, bir epifitik büyüme kütlesinin ağırlığının, dalların bozulmasına neden olabileceğini anlatıyor. Kaba kabuklu bazı ev sahibi ağaçlar, kabukları parçalarını periyodik olarak dökerek, orkidelerin ve diğer epifitik bitkilerin aşırı büyümesini önleyebilir. Diğerleri, epifit gelişimini engelleyebilecek veya caydırabilecek kimyasallar üretir.
Olumlu etkiler
Epifitler, tropik yağmur ormanlarını nemli tutmaya yardımcı olarak havadaki nem miktarını arttırır. Bu, yağmur ormanlarının ağaçlarının havadan azot almasına yardımcı olması açısından önemlidir. Missouri Extension Extension tarafından tarif edildiği gibi azot döngüsü boyunca azotun alımı ve kullanımı, bitki büyümesi, işlevi ve çoğalması için esastır.
