Kakao ağacı (Theobroma cacao) orta ve kuzey Güney Amerika'dan tropikal bir yaprak dökmeyen. Çikolata kakao çekirdeklerinden gelir ve birçok kültürde bir ıslah olarak kabul edilir. Kakao ağacı ekvatorun yakınındaki tropikal bölgelerde yetişir, sıcaklık 65-90 derece Fahrenheit arasındadır.
Kakao ağacının meyvesi, çikolata halinde işlenen tohumları içerir.Fide
Kakao ağaçları fidanlıklarda tohum veya kök kesimlerinden yetiştirilir ve tarlaya nakledilir. Yetiştiriciler genellikle, muz ve hindistan cevizi gibi daha büyük mahsul üreten ağaçların gölgeliklerinin altına kakao fideleri ekeceklerdir. Kanopi, çeşitli fideleri sağlarken hassas fideleri doğrudan güneş ve rüzgardan korur. Bitkilerin çeşitliliği de zararlı istilasını önler.
Çiçekler
Kakao ağaçları üreme aşamasına yaklaşık 5 yıl sonra girer. Çiçekler küçük, beyaz-pembe ve 5 yapraklıdır. Olgun dallar ve gövde üzerindeki dokulardan gelişirler ve küçük böcekler tarafından tozlanırlar.
Meyve
Kakao ağacının olgunlaşmış meyvesiKakao ağacının meyvesine bakla denir, ancak botanik olarak bir drupe. Olgun meyveler tozlaşmadan beş ila yedi ay sonra oluşur. Oval biçimlidir ve 7 ila 14 inç uzunluğunda büyürler. Bir kapsülün içinde 20 ila 60 kakao tohumu bulunur. Olgunlaşmış tohumlar turuncu, sarı veya kırmızıdır.
Hasat
Olgunlaşmış meyve, tohum içindeki tohumlar büyümeye başlayana kadar üç ila dört hafta boyunca hasat edilebilir. Bakla ağaçtan elle çıkarılır. Tohumlar tohumdan çıkarılır ve fermantasyon ve kurutma işlemine tabi tutulur. Pod kabukları toprağa besin eklemek için sık sık tarlaya döner.
