Modernist mimarlık, 1920'lerde bir evin ne olabileceği fikrini değiştirmeye başladı. O zamandan beri, geleneksel olarak tasarlanmış, inşa edilmiş ve dekore edilmiş evler hâkim olmaya devam etmiş, ancak bunların yanında her tür alternatif ve deneysel yaşam alanı ortaya çıkmıştır. İki tarzı birleştiren evler de vardır, örneğin modern mobilyalarla döşenmiş eski evler.
Modern tasarım, gelenekselden keskin bir kopuş oldu.Pencereler
Geleneksel ve modern evlerde camların büyüklüğü, yerleştirilmesi ve kullanılması kökten farklıdır. Geleneksel evler, evin cephesine geometrik olarak yerleştirilmiş ve aynı boyutta olan pencereleri bir araya getirme eğilimindedir. Çok daha büyük boyutlarda üretilebilecek daha yeni ve daha güçlü camların geliştirilmesinden dolayı modern tasarım çok büyük pencereler için kullanılabilir. Aslında, bazı modern evlerin sadece camdan yapılmış duvarları vardır.
Malzemeler
Geleneksel evler, şaşırtıcı olmayan bir şekilde, genellikle geleneksel malzemelerden yapılır. Tuğla, ahşap, alçı, sıva ve taş çok yaygındır. Modern tasarım, yeni ve teknolojik olarak gelişmiş malzemelerden yararlanır. Modern evler beton, güçlendirilmiş çelik veya hatta plastikten bulunabilir. Büyük kirişler ve diğer ahşap aksanlar, genellikle ham beton duvarlar gibi şeylerin aksine kullanılır. Perdeler gibi geleneksel tekstiller, modern tasarımda tamamen bulunma eğilimindedir.
Dekorasyon
Birçok geleneksel ev, hem iç hem de dış mekanlarda dekorasyonu vurgulamaktadır. Özellikle on dokuzuncu yüzyılın sonlarına ait Viktorya dönemi evlerinde, zencefilli kurabiye süslemesinden oyulmuş kalıplara kadar süslü süslemeler sergileniyor, karmaşık çatı hatları genellikle kayrak ve duvar kağıdı ile kaplanmış, karmaşık tasarımlara sahip. Modernizm “temelindeki gerçeği” ortaya çıkaracak bir yapı oluşturma çabasıyla tüm bunları elimden aldı. Modernist tasarımcılar, dekorasyonun amacının zayıf tasarımı gizlemek olduğuna ve dürüst bir binanın ortaya çıkardığı temel yapıyla başarılı olabileceğine inanıyordu.
Minimalizm
1960'larda Modernizm, bilinçli olarak minimalist mekânlar olarak tasarlanan birçok konutta zirvesine ulaştı. Mobilyalar minimumda tutuldu ve iç kısımlar geniş, boş alanlar, çıplak beyaz duvarlar ve geniş renk alanlarını ve resmi olmayan desenleri vurgulayan sanat eserleri ile karakterize edildi. Dış kısımlar genellikle düz çatılıydı, ağır saçakları, dar, dikey pencereler ve vurgulanmamış girişleri vardı.
Mobilya
Modernist mobilyalar, Modernist mimarlığın estetik önceliklerini yansıtır. On dokuzuncu yüzyılın sonlarına ait dekoratif, çok abartılı bir görünümden uzaklaşan Modernist mobilya tasarımcıları, havalı, müstakil ve dış dekorasyondan arınmış bir görünüm aradılar. Geleneksel bir büfenin bir backsplash aynası, kenar oymacılığı ve dekoratif donanım içerebilmesine rağmen, aynı parçanın Modernist bir versiyonu zemine alçak, uzun ve en az donanıma sahip olacaktı; kenarlarının çevresinde, böylece hiçbir kapı ve çekmece çekmez.
