Fotoseller ışığın gerekli olup olmadığını tespit eder. Fotoseller tespit edilen ışığın miktarına cevap veren ışığa duyarlı sensörlerdir. Işık, alacakaranlıkta veya yoğun bulutlu gökyüzü gibi çok düşük olduğunda, sensör bilgisayar ünitesine sokak ışığındaki elektrik akışını etkinleştirmesini söyler. Fotosel çok fazla ışık algıladığında, sensör sokak ışığını devre dışı bırakır (örneğin, şafakta).
Elektrik yüksek yoğunluklu deşarj lambaları ile gönderilir. Yüksek yoğunluklu bir deşarj lambası, iki elektrot arasında oluşturulan bir elektrik yayı ile ışık yayar. Elektrotlar, gaz ve metal tuzları ile dolu saydam bir tüptedir. Elektrik arkı, ışık yayan plazma oluşturmak için gaz ve metal ile çalışan ısı üretir.
Sokak lambaları bypass teknolojisini kullanır. Yalıtım transformatörleri veya film kesme teknolojisinin kullanılmasıyla sokak lambaları, yandıklarında voltajı diğer sokak lambalarına geçirebilir. Eski Noel ağacı ışıkları gibi, sokak lambaları da seri tasarımla bağlantılıdır; Aynı cadde üzerindeki beş sokak lambasını çalıştıran akım, ışık 1'den 2, 3'e kadar akar. Geçmişte, bir ışık yandığında, o andaki ölü ampulü geçemediği için sokak lambaları açılmayacaktı. İzolasyon transformatörleri, çalışan veya çalışmayan bir ampulden bağımsız olarak akımı taşır. Film kesme teknolojisi, akımın akması için gereken temas noktalarını bağlayan bir malzeme filmi kullanır. Bir sokak lambası yanarsa, akım yanmış devreyi atlar ve film kesilmesi boyunca ilerler.
Sokak lambaları özenle planlanmıştır. Sokak lambası sorunları arasında gece gökyüzünün hafif kirlenmesi ve sürücülerin gece görüşüne müdahale edilmesi sayılabilir. Sokak aydınlatması nedeniyle geceleri aydınlatmayı ve mesafeyi algılamama ani bir yetersizlik, arabaların karanlık bir alandan sokak ışıklarıyla aydınlatılan bir alana doğru hareket ederken insan gözünün konaklama refleksinden kaynaklanmaktadır. Gözün öğrencileri, karanlıktan aydınlığa ve tekrar geriye hareket ederek yeterince hızlı ayarlayamazlar ve sorunlara neden olabilirler. Işık kirliliği, sokak aydınlatmasının çevre sorunu olarak kabul edilir. Özel mülkiyete aşırı ışık sızması, parlamayı parlatma ve alanların ve binaların aşırı aydınlanmasını içerir. Ayrıca, bir sokak ışığının başıboş voltaj yükselmeleri gösterebileceği ve yakındakileri yaralayabileceği istenmeyen voltaj sorunu da vardır. Bu nadirdir, ancak özellikle elektrik fırtınası sırasında mümkündür. Gece görüşü, ışık kirliliği ve voltaj kazaları ile ilgili olarak, belirli bir alana yalnızca belirli sayıda sokak lambası yerleştirilir ve bunlar sürücülere düşük ışığa maruz kalmak için tasarlanmıştır. Bazı lambalar, tamir edilinceye kadar yakındaki tehlikeli voltaj sorunlarına yaklaşan kişileri bilgilendiren bir alarm ile donatılmıştır.
